本季的球員交易截止日已經過了,嚴格來說沒有太值得關注的明星球員互換交易發生,像2003年裴頓(Gary Payton)與艾倫(Ray Allen)交換那樣。
霍華(Dwight Howard)還是留在奧蘭多,「Dwama」目前看來是以「都是經紀人讓雙方彼此誤解,我們其實沒太大問題」的方式暫時和平收場,也讓本季的球員交易截止日似乎少了倒數時刻的壓軸煙火,失色不少。連費雪(Derek Fisher)交易都比艾利斯(Monta Ellis)更受到討論,就知道真的沒有太多話題性XD
最大的話題還是霍華。現在留下來不代表以後不會走,而關於他的未來動向,裴頓與坎普(Shawn Kemp)的故事可能可以帶給我們一些參考。
雖然小枚這麼喜歡西雅圖超音速隊,這麼懷念裴頓與坎普的搭檔,以及以施倫夫(Detlef Schrempf)為首的副將所組成的單季64勝陣容,但其實除了highlight影片外,我沒有什麼機會觀看當時超音速隊的球賽。畢竟當時有限的NBA球賽轉播,都像過去擁有王建民的紐約洋基隊、現在擁有林書豪(Jeremy Lin)的紐約尼克隊一樣,幾乎就是喬丹(MichaelJordan)與芝加哥公牛隊 vs NBA其他28隊。小枚真正能夠透過更現代的NBA.com、更多的球賽轉播看到超音速隊的時候,裴頓與坎普已經拆夥,那支強大的超音速隊也已經解體了。
所以雖然我在這張過去的桌布作品中,讓裴頓與坎普兩隻小畫家人物排排站,並且取名為「Seattle’s Finest」,但我其實沒有辦法多描述他們相互配合的畫面,倒是對他們後來如何離開西雅圖,還滿有印象的。
Shwan Kemp的野獸人生
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全盛時期綽號「統治者(Reignman)」-也有球迷搭配西雅圖的環境,取諧音戲稱為「雨人(Rainman)」-的坎普是在1996年-97年球季結束後,1997年9月25日在三隊交易中離開西雅圖。但離隊的種子,可能早在1996年夏天就已經埋下,不管是因為裴頓比他早獲得球隊的大合約,或是球隊以與他相當的薪資簽下沒什麼作用的中鋒麥高文(Jim McIlvaine),甚至是裴頓-而不是他-加入亞特蘭大奧運代表隊。
當時重量級的交易球員,分別是克里夫蘭騎士隊獲得坎普,密爾瓦基公鹿隊獲得控衛布蘭登(Terrell Brandon),超音速隊獲得大前鋒貝克(Vin Baker)。這筆交易以當時來說算是三隊皆贏:超音速隊送走漸漸成為麻煩的明星球員,但得到全明星等級的大前鋒填補相同位置,公鹿隊為「大狗」羅賓森(Glenn Robinson)與後來的新秀艾倫找到也入選過全明星賽的控球後衛,騎士隊能夠以坎普為重心搭配一群新秀重組球隊,而坎普也獲得他想要的大型合約。
當然,後來隨著坎普與貝克的失控,布蘭登受傷,這筆交易都沒有產生三支球隊期待的價值。
坎普在2000年8月30日再度在三隊交易中離開克里夫蘭,加入送走苦工大前鋒葛蘭特(Brian Grant)的波特蘭拓荒者隊,但重新回到西部聯盟的坎普早已經不是當初離開前的狀態。雖然他在拓荒者隊與後來的奧蘭多魔術隊還打了3年球,但實際上隨著20世紀結束,「統治者(Reignman)」也早就已經下台了。
事後我們當然都知道坎普是個私生活問題多多的人物,因此很難想像要是1997年的夏天,超音速隊不願意提供令他滿意的薪資(與球隊地位),但仍然將他留在球隊當中,後續球隊的狀況會不會比實際上的更糟糕?
Gary Payton的手套人生
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裴頓則是在2003年2月20日完成身穿超音速隊球衣出賽1,000場之前,被交易離隊,留下出賽999場的隊史第一紀錄。小枚在過去的部落格「甜瓜的代價」描述過這筆球員交易。離隊前的裴頓甚至還暫居聯盟助攻王,但關於他去留的謠言早已滿天飛。加入公鹿隊的裴頓與卡塞爾(Sam Cassell)組成雙控球後場陣容,像打工般的完成例行賽與一輪季後賽後,就以自由球員身份加盟洛杉磯湖人隊,與同時加盟的馬龍(Karl Malone)、歐尼爾(Shaq O’Neal)以及布萊恩(Kobe Bryant)組成轟動一時的F4。
裴頓在這支整季都在各種話題中渡過的湖人隊打進職業生涯第二度的NBA Finals,敗給主打「正確籃球」的底特律活塞隊,接著被球隊送往波士頓。關於塞爾提克隊後來利用裴頓從亞特蘭大老鷹隊「搶來」華克(Antoine Walker)的事件,小枚在「甜瓜的代價」中也有提到。
裴頓後來又再次與歐尼爾同隊,第三度打進NBA Finals,也終於贏得冠軍戒指,但這些是在邁阿密發生的事情。對小枚來說,我並不記得「超音速隊隊史最佳球員裴頓,贏得過冠軍戒指」。
超音速隊從培頓交易案中得到艾倫,作為後續4個球季的球隊核心,這筆總共牽涉5名球員與一個選秀籤的交易,不論從當下或是後續回顧的角度,超音速隊都是贏家。當然,他們與公鹿隊其實也都沒有從這筆交易中獲得太具體的成功。
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雖然不管是1997年,或是2003年,當時還沒有人用「XX人生」來形容明星球員尋求離隊的肥皂劇,但坎普與裴頓在真正離開西雅圖之前,都已經處於交易傳聞滿天飛的情況。坎普認為球隊不重視他而不滿,而裴頓…或許也認為球隊管理階層並不重視他而感到不滿吧,當然他們的原因與狀況不同,但當下的氣氛都是他們似乎都不想再長留球隊,如果不在合約到期前把他們送走,球隊大概就會是最後吃虧的一方。
這種氣氛就像安東尼交易、威廉斯(Deron Williams)交易、保羅(Chris Paul)交易、現在的霍華、甚至詹寧斯(Brandon Jennings)等許多球員一樣,他們的合約還有好幾個月才會到期,但感覺好像就在明天。球員意願加上媒體炒作,很多事情都不再像過去那樣單純,「XX人生」也就越來越長,越來越複雜。
我相信霍華與魔術隊在過去幾個月都認知到,他們在本季無法做出像當時超音速隊獲得艾倫這樣對球隊有利,或去年安東尼(Carmelo Anthony)如願前往紐約、而球隊也得到相當補償的交易。或許昔日情侶終將分手,但現在繼續同居似乎才是最佳選擇。
那麼三個月過後、甚至半年過後呢,魔術隊與霍華能不能得到他們各自真正需要的,就像超音速隊在1997年夏天策動的交易那樣,不管結果如何?