波特蘭拓荒者隊上一次在球季結束能夠排在分區冠軍的位置，是1989年。那是25年前，阿德雷奇(LaMarcus Aldridge)3歲，里拉德(Damian Lillard)還沒出生。
接下來拓荒者隊沒能再登分區冠軍，他們在1990年代被例行賽超強的西雅圖超音速隊阻擋，2000年前後即使組成堪稱「兩組先發陣容」的豪華名單，卻無法壓倒擁有歐布連線的洛杉磯湖人隊，接著球隊陷入低迷，諸多的管理問題、形象問題、歐丹(Greg Oden)受傷、羅伊(Brandon Roy)受傷，來到現在。
拓荒者隊本季前20場例行賽打出17勝3敗，是近年最佳開季戰績，也是全聯盟僅次於印第安那溜馬隊的第2名－甚至溜馬隊也是他們的手下敗將。拓荒者隊上季未晉級季後賽，夏天沒有大牌補強，主將陷入交易傳聞，但他們是本季至今最令人驚喜的球隊。拓荒者隊的驚喜從何而來？而這份驚喜能夠持續到球季結束嗎？
上個星期在與魏德聖導演的訪談過程中，導演回饋了一個觀念：最棒的團隊可能沒有最棒的成員，相對的最頂尖的導演、攝影、美術、演員…卻可能組成很糟糕的團隊。團隊有充分溝通的理念與目標，是他重視的。
當下小枚腦海中浮現的是上季的洛杉磯湖人隊、本季的布魯克林籃網隊、以及過去幾年失敗作結的「X巨頭」案例(真是不專心的主持XD)，但現在回想，這句話說的「最棒的團隊」，也就是拓荒者隊啊！
拓荒者隊擁有一組完整且分工明確的先發陣容：羅培茲(Robin Lopez)是苦工型中鋒，馬修斯(Wesley Mathews)是射手型得分後衛，巴頓(Nicolas Batum)是全才的小前鋒，不需要持球就能發揮功能的他們，搭配兩位需要持球的進攻發起與終結點：控球後衛里拉德，以及擅長高位跳投、也能適時低位單打的大前鋒阿德雷奇。這組先發陣容中有4位球員上季起就是球隊的核心，也明確建構從外圍與高位發動，大量擋拆與跳投的進攻風格，加上本季以威廉斯(Mo Williams)為首、較上季完整的替補支援，以及史托茲(Terry Stotts)為首的教練團隊，拓荒者隊的每個位置都不是聯盟最佳，甚至除了阿德雷奇外大概沒有誰可以被列入單一位置的Top 5排名評比，但他們組成全聯盟戰績第2名的團隊。
而這份驚喜可以持續到什麼時候？如果目前全聯盟第2名的團隊三分球命中率(42.6%，約每場23投進10球)會隨球季進行而修正回上季的第20名(35.3%，約每場23投進8球)，那麼全聯盟平均單場得分第2名(106.3分，平均勝分6.5－也就是2個三分球)的優勢就會消失。
命中率的下降與球員的手感當然有關，但與體能有更明顯的關係，而前面提到的先發5人陣容，目前20場球賽全勤，而平均上場時間排名高居全聯盟第4名(每場19.4分鐘)－但前3名包括奧蘭多魔術隊與密爾瓦基公鹿隊。因此體能的下滑甚至受傷的風險，可能性是存在，而且可以預期的。
屆時替補陣容薄弱的問題必定再度令人頭痛。
此外，球季前向名人堂成員裴頓(Gary Payton)請益的里拉德，本季投籃命中率只有40%。雖然里拉德看來沒有二年級撞牆期的問題，但與新人球季相比更高的出手頻率、卻更低的投籃命中率，只有在球隊贏球時這才不是問題。同樣只有在球隊贏球時才不是問題的，還有阿德雷奇的交易傳聞。一旦球隊狀況開始下滑時，「阿德雷奇-拓荒者隊」之間的關係是否會演變成為「安東尼(Carmelo Anthony)-丹佛金塊隊」？
阿德雷奇的天賦無庸置疑，亮眼成績也不是本季才爆發，但這位首輪第2順位選秀、作為羅伊之後球隊第二號人物的大前鋒，在交易傳聞滿天飛的此刻，終於展現出王牌氣勢。在投籃命中率維持高檔的前提下，阿德雷奇的單場平均得分來到8年職業生涯的最高點：23.4分，平均籃板也超過10個，重點是在表現上、發言上、心態上，他終於是個球隊王牌。數據的成長可以量化，心態的強壯很難評估，阿德雷奇不是開季至今話題最多的球員，但是最令小枚驚喜的球員。
因為大多數的明星球員都有漂亮的數據，但心理狀態不見得能夠擔負王牌期待，前幾位拓荒者隊大前鋒當中，華勒斯(Rasheed Wallace)不行，藍道夫(Zach Randolph)也不行，他們都是好球員，但不是當家。如果阿德雷奇正在成為那樣的王牌，球隊真不應該將他交易離隊。
球隊狀況火熱是事實，而夢幻命中率會下修、主力疲勞與薄弱替補、交易傳聞影響士氣，這些問題的可能性都存在，但好的團隊能夠預測問題、避免問題發生、或者減低損害，因此本季的拓荒者隊是否真是一個由非頂級球員組成的頂級團隊？他們是否能夠在25年後再次贏得分區冠軍？
考驗正要開始。
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