神秘小枚秀

當初它鋪天蓋地般躺在書店中大肆宣傳的畫面還歷歷在目，它的封面設計實在太過閃亮，對我來說很難忘記。兩年過去，小枚終於看完凱瑟琳.納薇禮(Katherine Neville)的作品《8的秘密(The Eight)》。

雖然當初幾度被題材與封底介紹吸引，但小枚並沒有買這本書。那段時間我覺得自己似乎看了太多「類達文西密碼」型態的故事，原本對於結合歷史、藝術的懸疑推理小說的興趣已經感覺到麻痺，因此心裡說服自己「暫時不要再看了」。但我始終沒有忘記這本書，所以當前陣子偶然間知道同事有這本書，就借回家來看。

故事同時在18世紀末的法國與20世紀末的美國交替進行。法國年輕修女米榭兒與表妹范蘿亭在國家動盪的年代中，受修道院院長託付「守護蒙特格朗棋組與它的秘密」而來到巴黎投靠畫家親戚大衛，認識了社交圈風雲人物泰里朗，並開始米榭兒與泰里朗之間往後多年分合的命運糾結。米榭兒發現在動盪時代背後，竟然她周遭的許多人－以及一股龐大的操控力量－都在追尋神祕的「蒙特格朗棋組」，並且願意不擇手段以獲得棋組的神秘力量，甚至這個不擇手段的殘暴害死了她最親密的親人范蘿亭！

米榭兒決定要找出棋組的秘密，因此毅然決然地踏上一趟橫跨歐洲、非洲、美洲大陸的追尋旅程。她要知道這一切是為了什麼，以及她與所有人的未來將會如何…

兩個世紀後的紐約，年輕貌美的電腦工程師凱薩琳碰上人生的重大轉彎。她先因為冒犯上司而即將被「放逐」到遠在非洲的阿爾及利亞工作，接著在離開紐約前的一段時間中，遇上了看似胡言亂語但又令她耿耿於懷的算命師，與神秘的俄國西洋棋大師瑟羅林。一連串不平凡的遭遇注定她往後的人生會與預期全然不同，而這一連串的不平凡，竟然都指向傳說中的「蒙特格朗棋組」，以及她即將要前往的神秘國度阿爾及利亞。

凱薩琳究竟會在阿爾及利亞發現什麼？傳說中的「蒙特格朗棋組」到底有什麼秘密？凱薩琳能夠發現神秘的「8的秘密」嗎？而她與18世紀米榭兒的生命會如何因為這段追尋而交會？

《8的秘密》很厚，對近期莫名忙碌的小枚來說，不是非常輕鬆的閱讀經驗，雖然心裡堅持「是借來的書，一定要看完」，但其實過程中有幾度想要放棄。我想，只能找零零碎碎的時間看，使得故事發展與情節張力對我來說變得不很連貫，是想要放棄的原因之一吧。最後我還是看完了，嗯，最後我會說這本書其實是滿好看的。

對我來說，很多「類達文西密碼」型態的故事，都是快節奏的推動故事發展，將扣人心弦的故事帶到善惡對決的高潮，但卻沒有安排令人滿意的結局。好像資金有限的動作電影，投入重金拍攝大場面後卻草草收尾的感覺。

《8的秘密》相反，故事背景設定在18世紀與20世紀的70年代，不會有當今訴求高科技與資訊即時的電腦、網路、手機等元素介入，因此過程節奏並不快－甚至有些拖泥帶水XD，同時作者直到故事尾聲為所有故事線收尾前，一直沒有揭露到底「蒙特格朗棋組」與「8的秘密」是什麼，反而讓我的期待－耐著性子的期待與好奇－能夠持續到最後。看過最後結局後會覺得：如果我中段放棄，的確會滿可惜的。

不過最後作者安排故事中原來看似陌生人的各個角色彼此相認，不禁讓我覺得莞爾。怎麼好像鄉土劇八點檔一樣哪，最後大家一家親，是「家和萬事興」嗎？！^^” 而「8的秘密」差一點就變成「家族的秘密」了呢！

現在想來，我始終沒有忘記這本書，是不是表示這本書的封面設計對於我，正如同蒙特格朗棋組對於書中主角一樣，具有一股莫名的吸引力呢？這麼說來，《8的秘密》是一個跨越兩世紀的故事，而閱讀這本書對我來說，則是一個跨越兩年時光的追尋呢！