雖然「下一站:XX」的梗老早被用爛,但小枚腦中第一個閃過的標題就是它!暨之前聊過史隆(Jerry Sloan)與布魯克斯(Scott Brooks)兩位球隊主帥後,來關心帶領夏洛特山貓隊打進隊史第一次季後賽、卻四連敗遭到淘汰的主帥布朗爺(Larry Brown)的下一步吧。
翻譯來自NBA.com專欄作家波威爾(Shaun Powell)的作品:「Businessman Brown always open to a better deal」
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真是快!-這句話不是指夏落特山貓隊的季後賽之旅,而是球隊主帥布朗爺與球隊共處的日子。
是的,如這個夏天有哪支球隊能夠提供大筆的銀彈、掌控權、以及全新的開始,那極可能就是布朗爺要離開山貓隊另投東家的時機。
「我會暫時重投家人懷抱,當然,也會與家人討論這個(去留)問題。」就在山貓隊被奧蘭多魔術隊橫掃淘汰後,布朗爺說,「如果喬丹(Michael Jordan,山貓隊老闆)堅持非要我留下不可,我不會去其他球隊教球。」
這句話背後的意思是:會,布朗爺會到其他球隊教球,而且非常有可能是費城七六人隊。
我們這麼形容布朗爺吧:與其說他是教練,他其實更像個生意人。當然,他也是個非常棒的籃球教練。在這個前提下,我們就能夠了解為何他會離開山貓隊。當然,他一定會以他的家人作為理由,因為他的家人一直都住在費城,也不願意搬到夏洛特。同時,七六人隊即有可能會以GM-而非僅僅是球隊主帥-的職務來吸引他。最後,喬丹也會希望球隊在布朗爺的執教下進軍季後賽、但快速被淘汰之後,能夠另尋突破。所以,這似乎都只是時間的問題而已。
布朗爺(如果真的)離開山貓隊的原因,與他過去離開快艇隊、馬刺隊、七六人隊、活塞隊、溜馬隊、籃網隊、尼克隊的原因都一樣(小枚註:竟然這麼多隊!?):他覺得在當下球隊已經無法更有作為,同時有其他球隊在對他招手,他就會選擇離開。
多數球隊主帥都是因為戰績不佳被火離隊,但這樣離隊他就的狀況在布朗爺成功的執教生涯中也不斷發生,真是諷刺。
事實上,會讓布朗爺想繼續留在山貓隊的理由不多。山貓隊沒有超級明星球員,沒有即將破繭而出的潛力新星,沒有前段選秀順位,短期內也沒有任何大幅提升球隊競爭力的可能性。布朗爺可以對錢德勒(Tyson Chandler)做的就是那麼多,而雖然傑克森(Stephen Jackson)是幫助球隊打進隊史第一次季後賽的大功臣,但與他的球技和初期能夠帶給球隊的幫助同樣出名的,是他後期的難搞。
除了他與喬丹私交甚篤之外,布朗爺留在山貓隊的理由真的不多。
所以與其原地踏步,在未來幾個球季都拿下40到45場球左右的勝利、總是沒有前段選秀權,或者競逐明星級自由球員卻總是因為球隊不願意支付豪華稅而卻步,或者是想像要應付傑克森的脾氣,布朗爺應該清楚他該選擇的,是退場策略。
部分山貓球團職員表示:「雖然布朗爺沒有告知他的助理教練他想離開,但你會知道那是有可能的。大家都知道。」
那接著來談論費城的狀況吧。七六人隊剛剛結束一個糟糕的球季,還要面對一些難題:球迷不捧場、團隊薪資總額巨大、球隊士氣低迷。但史奈德(Ed Snider,球隊老闆)願意花錢投資,球隊也擁有樂透選秀權,而且還可以跟家人團聚。大加分。
山貓隊剛剛成為唯一在季後賽被橫掃出局的球隊,而且他們對魔術隊完全沒有造成威脅。魔術隊主將霍華(Dwight Howard)犯規麻煩纏身,平均每場球只打26分鐘,而卡特(Vince Carter)也幾乎沒有發揮什麼影響力,甚至魔術隊在系列賽第四戰團隊命中率只有41%,但他們仍然連贏四場。
布朗爺認為:「魔術隊懂得如何打季後賽籃球,但我們還搞不清楚。」
現在,暑假開始,而接下來很可能會照著劇本演出的戲碼是:七六人隊會徵詢喬丹的同意與布朗爺接觸,而布朗爺會聽七六人隊提出的條件,然後他會同意,並向山貓隊提出家人的因素。喬丹會提出跳脫合作關係的買斷金額等條件,並且同意放人,因為喬丹自己也是個生意人。
接著,布朗爺前進費城,山貓隊開始尋找下一任球隊主帥,大家都獲得預期中的圓滿結局。
雖然即將邁入70歲大關,但他對於執教仍然沒有失去興趣,同時他在球隊主帥的圈子中仍然是搶手貨。別忘了,除非很多球隊想請他,他的執教生涯是無法轉換這麼多球隊的。而確實真的很多球隊都對他有興趣。以籃球而言,他是一個非常好的導師,對於球賽進行中的戰術判斷獨到,也與老將相處甚佳。他能帶給球隊成功,卻也不會在球隊久留,對於球團而言可以說是與魔鬼交易。
在布朗爺最近的三份工作中,他在活塞隊執教兩年,尼克隊一年,而目前在山貓隊。即使以布朗爺的標準來看,都不是待的很久。他才剛剛帶領山貓隊拿下隊史第一個勝率超過五成的球季、進軍季後賽、重新將籃球狂熱帶回給夏洛特,若他真的要離開球隊,沒有人能質疑他在山貓隊的工作表現,只能認清,這不過就是布朗爺的標準作風重現而已。
然後呢,就像布朗爺會繼續朝下一站前進,大家也都會。
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