終於到了2016年-17年NBA球季例行賽最後10場左右的階段，來研究一下奧克拉荷馬城雷霆隊的季後賽位置吧。
打完71場例行賽，雷霆隊目前以41勝30敗排名在西部聯盟第六名，領先第七名曼菲斯灰熊隊1.5場，落後第五名洛杉磯快艇隊1.5場、落後第四名猶他爵士隊2場。雖然還沒有保證進入季後賽，但機會應該是高的。如果季後賽今天開始，八支種子球隊的對戰組合會是：
#1金州勇士隊vs#8丹佛金塊隊，#4猶他爵士隊vs#5洛杉磯快艇隊；Bracket的另一邊是#2聖安東尼奧馬刺隊vs#7曼菲斯灰熊隊，#3休士頓火箭隊vs#6奧克拉荷馬城雷霆隊。
如果雷霆隊維持現在的種子排名，季後賽第一輪將從休士頓客場開始。他們本季與火箭隊交手三次，都在全明星賽與季中交易之前。第一次雷霆隊在主場2分險勝(105:103)，接著兩次對戰分別以3分(99:102)、2分(116:118)輸球。
這也是雷霆隊下一場球賽－台北時間明天凌晨3:00客場對火箭隊－為什麼如此重要，火箭隊不僅可能是他們在季後賽的對手，是季中交易截止日後兩隊新陣容的首次對抗，也是本季例行賽MVP兩位熱門候選人－James Harden與Russell Westbrook－之間的最後一次對抗。
火箭隊在全明星賽後戰績10勝4敗，目前處於連續主場作戰，經過一天休息的狀態；雷霆隊在全明星賽後戰績9勝5敗，開始這趟連續三場客場旅行前，也有三天空檔。兩隊近況都不錯，理論上有充分休息，因此雖然只是一場例行賽，但可以視為是真˙季後賽前哨戰。
當真的進入季後賽時，假設雷霆隊最終以第六種子排名留在Bracket的這一邊，能突破第一輪(本季對火箭隊1勝2敗，還有1場未打)、甚至第二輪(本季對馬刺隊1勝1敗，還有1場未打)的機會，顯然高過以第五、甚至第四種子進到Bracket的另一邊：雖然第一輪對爵士隊(本季3勝1敗雷霆隊領先)或快艇隊(本季2勝2敗)的突破機會不小，但第二輪得面對本季無解的勇士隊(本季4敗，場均輸19.75分…)就肯定被打爆…
這牽涉到雷霆隊目前的隊形與Russell Westbrook的球風。
在季中交易補強後，雷霆隊陣容看似更加完整，但雖然小組擋拆運作得不錯，急攻與禁區攻擊都有優勢，球隊的半場傳導卻滿單調的，外線攻擊能力仍然屬於聯盟後段，能夠從外圍主動發動進攻的球員也不多。當球賽節奏不在己方控制、對手防守專注時，雷霆隊的進攻效率就會大幅下降，因此對抗得分爆發力強、防守具備水準的球隊都難有勝算－
一旦幾次擋拆失敗，對手又連續進球，幾乎掌控所有球權的Russell Westbrook就會自動開啟眼中只有籃框的紅眼自幹模式。雖然心態上是想幫助球隊，但結果多半都是進攻更容易被預測，比分被拉開就再也回不去，或者是關鍵時刻體能下滑，辛苦拉近的比分終究沒有超前的能量。
在上述提過的季後賽對手中，勇士隊顯然就是這種型態，加上兩隊間又有股情緒存在，我認為以本季的狀態，雷霆隊vs勇士隊，打幾場就會輸幾場，毫無勝算。而雖然火箭隊也是接近這種得分爆發力強的型態，但單核心隊形與雷霆隊比較相近，防守能力也不如勇士隊，加上個人相信(－也只能這麼相信XD)依賴外線攻擊的球隊不可能準一整季，同時在球員的體能維持方面也是雷霆隊比較年輕，因此樂觀的判斷，雷霆隊要擊敗這樣的第三種子，機會是不低的！
題外話，個人很厭惡以兩隊陣容優劣來論斷Westbrook或Harden誰對球隊更有價值的論點。以我來看，雷霆隊的陣容完全不遜於火箭隊，甚至更好，但本季的火箭就是有更能發揮他們特色的體系，以及這個體系的絕佳發動機，也就是Harden。只是Mike D’Antoni還沒能證明這套體系在季後賽的高強度緊湊賽程中也能完美運作，這也是身為雷霆迷的邪惡希望(笑)。
所以整體而言，季後賽先打隊形相近的火箭隊，如果過關，再打經過灰熊隊消耗的馬刺隊－第六名似乎是個不差的好位置？
是不是真能這樣樂觀，從明天凌晨的休士頓客場出賽表現，來好好的觀察吧
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