25年前的今天稍早，「手槍」馬拉維奇(Pete “Pistol” Maravich)踏上孰悉的籃球場，那是一場普通的鬥牛，卻是他人生的最後一次比賽。
小枚的部落格搬家到痞客邦後，幾乎沒有提過這位個人非常欣賞、廣受球迷喜歡的NBA 50大球星。我當然沒有機會看到馬拉維奇打球，即使是他職業生涯最後在波士頓賽爾提克隊的一個球季，都在我出生之前；當他在1988年1月5日以40歲英年早逝之際，我還是一個英文字母都不認得的小朋友。
即使如此，關於他的獨特球風與傳奇般的得分能耐，相信很多籃球迷都曾經聽聞吧，以下是小枚曾經在舊的部落格發佈的短文「孤獨爵士樂」，修訂後在這個特別的日子重新分享一次－
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1980年的某一天，一名球員告訴一名賓州記者：「我可不想在NBA只能打10年球，然後40歲就因為心臟病掛掉。」這名記者心裡大概覺得好笑，怎麼可能呢，你可是殺翻籃壇的天才球員啊。
天才球員不需要什麼定義，我們看到他打球時就知道他是，在當時，這個名叫Pete Press Maravich、綽號「手槍(Pistol)」的年輕人就是這樣的天才球員。
馬拉維奇打球的風格全然不同於他那個時代的籃球，至今依然聞名的就是他炫麗控球技巧、創意傳球技術以及無所不能的得分手段，綽號「手槍」便是形容他得分就像喝水一樣，碰碰碰！連發得手揚長而去的馬拉維奇是1970年代的籃壇巨人之一，也是爵士隊在紐奧良成軍時的第一名招牌球星。
僅僅10年的NBA職業生涯，手槍彼得效力亞特蘭大老鷹隊、紐澳良爵士隊、以及波士頓賽爾提克隊，期間五度入選NBA全明星隊、兩度聯盟第一隊、兩度聯盟第二隊、一次聯盟得分王，總得分15,948名列聯盟史上第15名。個人成績耀眼，球隊卻始終打不出名堂，雖然這與他身處草創時期的爵士隊有很大的關係，但也說明了從帶領球隊成長、進步的觀點來看，馬拉維奇並沒有成功。他是獨行的旋律、他是沒有引起共鳴的爵士樂手，而他短暫的職業生涯也飽受傷勢影響。
1979年球季爵士隊從紐奧良搬遷到猶他州鹽湖城，這支尋找新方向的球團將馬拉維奇釋出，而加入波士頓的他在與超級新秀Larry Bird同隊一年後，在1980年秋天宣佈退休。
職業生涯精采卻不成功，馬拉維奇也許只是職業球場上的明星，但他是大學賽場上的傳奇巨人！在沒有三分球規則之下，路易斯安那州大時期連發三年的手槍彼得以平均44.2分、總得分3,667分的紀錄在大學籃球得分榜高懸榜首至今。他拿遍大學籃球的個人獎項，他是史上沒有打過NCAA錦標賽的最佳大學球員，他是大學籃球場上的張伯倫(Wilt Chamberlain)。
從小在父親教導下勤奮練球，馬拉維奇在因傷退休後仍然繼續打球，並且開始為宣揚基督教信仰而奔走生活。馬拉維奇的7號球衣高掛在爵士隊主場上頭，與史塔克頓(John Stockton)、馬龍(Karl Malone)與伊頓(Mark Eaton)等人並列隊史最偉大球員行列。1987年馬拉維奇成為最年輕加入籃球名人堂的成員，在1996年他也獲選為極具紀念意義的NBA 50大球星之一。但他是唯一沒有活到那個時候的50大球星。
1988年1月5日這一天，馬拉維奇與朋友相約打球，在報完隊熱身準備上場時倒地。手槍彼得死於心臟病，他生來就比正常人少一條冠狀動脈。他僅僅40年的傳奇人生始於籃球，也終於籃球。
回顧馬拉維奇的生涯，他似乎總比其他人快上一步。他的球技高人一等、他的巔峰早人一步、他的終生榮譽來得快人一步，而最後，他也走得快人一步。
不過我們可不會這麼快的忘記他。
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