Kevin Durant選擇了他的next chapter，Russell Westbrook與奧克拉荷馬城雷霆隊也必須如此。只是從哪開始呢？
精算收益與分配後，NBA已經公告了2016年-17年球季的團隊薪資水準，上限是9,414萬美金，豪華稅界線是1億1,328萬美金，而薪資下限則是上限的90%：8,472萬美金。因為沒有留下Kevin Durant，讓雷霆隊突然間變成一支團隊薪資未達規定下限的球隊。
雖然美國時間（以下同）7月7日後才能正式與自由球員簽約，但頂級球星－除了LeBron James－與重要自由球員的去處都已經差不多確定，目前市場沒有值得GM Sam Presti以超過千萬美金年薪簽下的標的。而Dion Waiters在球團提出下季約678萬美金的合格報價後，目前是受限自由球員身分，還沒有明確的動向。
在這些前提下，雷霆隊的現況如何？
Team Salary & Roster
參考basketballinsiders.com的資料顯示，從奧蘭多魔術隊交易獲得Victor Oladipo、Ersna Ilyasova、以及選秀會首輪第11順位新秀Donatas Sabonis後，如果球團選擇將Anthony Morrow與Ersan Ilyasova的合約都轉為保障約，加上Sabonis可能的新秀合約，將會達到7,412萬美金（為方便討論，千位數以下金額忽略，以下同），距離薪資下限約1,000萬美金、距離上限約2,000萬美金。
如果再算進Waiters（－不論是否得跟進某支球隊的合約報價），球團離薪資下限又進一步，球員名單也將成為14位合約球員。
PG／Russell Westbrook、Cameron Payne
SG／Victor Oladipo、Dion Waiters、Anthony Morrow
SF／Andre Roberson、Kyle Singler、Josh Huestis
PF／Ersna Ilyasova、Nick Collison、Mitch McGary、Donatas Sabonis
C／Steven Adams、Enes Kanter
Key Dates
8月23日，交易獲得的Oladipo、Ilyasova、Sabonis可以再被放進交易包裹。
10月31日，在這天前球團要決定是否讓Payne、McGary、Huestis的第三年新秀合約生效，而如果想提前綁住Adams、Oladipo、Roberson不讓他們在明年夏天成為受限自由球員，也得在這個日期前達成新合約共識。
最後是2017年2月28日，這是提前與Westbrook換約的最後期限－這可能是雷霆球團在未來幾個月中最重要的任務之一：繼續努力提前換約、創造最佳條件、或者聆聽交易提案。其實這個日期也是Ilyasova的換約期限，不過重點應該是Russ無誤。
Next Chapter
如果把Waiters也加進考慮，雷霆陣中有多位還有成長空間的年輕球員，還是不錯的陣容。怎麼激發這個名單的潛力，是Billy Donovan與教練團們的任務，但應該有西部聯盟第6名到第8名的實力吧？
先發陣容：Westbrook + Oladipo + Roberson + Ilyasova + Adams，主要替補：Payne + Waiters + Singler + Collison + Kanter，其他：Morrow, Huestis, McGary, Sabonis。
所以就這樣了嗎？留下Waiters，從先前未簽約第二輪選秀、或季前訓練營的邀請名單中簽下一位，或者就保留些薪資空間，以及一個球員名單位置，展開新球季。
或者再度發動交易？
Fantasy Trade Ideas
回顧Presti過去的交易紀錄，長期而言當然有好有壞，但交易發生的當下很少被評論家認為是輸家。在Durant發佈決定前，有謠言傳出球團在尋求包括Kanter在內的交易，比如最後選擇與波士頓賽爾提克隊簽約的Al Horford。現在呢？我提幾個交易幻想寄給Presti，讓這位我很喜歡的GM放輕鬆笑笑、參考參考吧－
幻想前提：1.雖然在沒有Durant後，不覺得Waiters必須是球隊拼圖中的一片，但因為他目前技術上不算是雷霆隊球員，暫時不把他列在交易提案當中。2.提案中會用上Presti以往幾乎沒有在使用的TE－雷霆隊現在有兩份，分別是203萬美金（7月14日到期）、375萬美金（2017年2月18日到期）。
交易對象NO.1：沙加緬度國王隊，Rudy Gay + Ben McLemore + Kosta Koufos <-> Enes Kanter + Kyle Singler + TE。
一次把國王隊想出清的球員換進來，如同弱化版KD的Gay與弱化版LeBron James的Andre Iguodala一直是我認為很不錯的副手，既然KD與Iggy在奧克蘭當隊友了，就幻想Gay的組合吧－小球風格的先發陣容：Westbrook + Oladipo + Roberson + Gay + Adams，搭配主要替補：Payne + McLemore + Waiters + Ilyasova + Koufos，不錯吧，這是我很喜歡的交易構想。
交易對象NO.2：亞特蘭大老鷹隊，Paul Millsap + Kyle Korver <-> Enes Kanter + Kyle Singler + TE。
Millsap可以打兩個前鋒位置，Korver會成為雷霆隊史最佳射手，他們在Donovan的進攻體系中應該可以適應得很不錯。先發陣容：Westbrook + Korver + Roberson + Millsap + Adams，搭配主要替補：Payne + Oladipo + Waiters + Ilyasova + Collison/McGary/Sabonis。
交易對象NO.3：丹佛金塊隊，Kenneth Faried + Wilson Chandler <-> Enes Kanter + Kyle Singler。
好吧這個構想是硬湊進來的，提案總要提3個嘛XD 除了金塊隊現在想把Faried賣掉外，不太確定這支球隊現階段追求什麼，也不確定已經養傷整季的Chandler近況如何，而我真的想要的Danilo Gallinari…應該是非賣品吧？如果這個交易成真，基本上就是把原本的Durant + Ibaka變成比較窮人的版本吧…先發陣容：Westbrook + Roberson + Chandler + Faried + Adams，搭配主要替補：Payne + Oladipo + Waiters + Ilyasova + Collison/McGary/Sabonis。
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從幻想跳回現實，如果接下來的兩個月都沒事發生，我們再接著認真討論應該對新球季的雷霆隊抱持什麼樣的期待吧。
至少現在某種程度上，我覺得沒能留下Durant，雖然短期內沒有競逐冠軍盃的可能、還得接著擔心Westbrook的動向，但對於已經陷入雙槍瓶頸好幾季的雷霆隊來說，不是壞事。
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